Su fisiografía es el elemento físico geográfico particular que le brinda grandes y variados potenciales naturales, propicios para el desarrollo de múltiples actividades agroambientales y económicas. Está representada por una vasta planicie, interrumpida por cordilleras y colinas de la cual emerge el complejo volcánico cuaternario del Volcán Cosigüina, que domina todo el municipio en el extremo noroeste. La costa marítima surcada por el complejo de playas, islas y esteros, es otro elemento de gran importancia que se extiende desde el límite del municipio de El Realejo en la Isla Maderas Negras, hasta Punta de San José en el extremo oriental de la Península de Cosigüina, siguiendo hasta la desembocadura del Río Estero Real, en el Golfo de Fonseca. Así mismo esta característica ha permitido el desarrollo de suelos fértiles depositados como producto del continuo vulcanismo al que ha estado sometida la región. Las áreas naturales de gran belleza y paisaje, ahora bajo decreto de protección legal, son otro elemento producto de estas condiciones que aumentan el potencial de desarrollo de dicho municipio.

Nombre del Municipio EL VIEJO

Nombre del Departamento Chinandega

Superficie 1,274.91 Kms cuadrados

Posición Geográfica 12`40'de Latitud y 871 10'de Longitud

Altura Aproximada 43 metros sobre el nivel del mar

Población actual 83,856 habitantes

Clima Presenta un clima subtropical cálido con marcada estación seca de más de seis meses.

Actividades económicas Su producción en los últimos 10 años, ha estado representada por cultivos tales como, el Banano, el Maní, la Caña de Azúcar, el Ajonjolí y la Camaronicultura en menor escala, siendo estos cultivos de procesamiento agroindustiral para la exportación lo cual contribuyen en gran medida al PIB del país.

I.- INTRODUCCIÓN

El municipio de EL VIEJO, se localiza en la Macroregión del Pacífico, es la zona más densamente poblada del país, se caracteriza por poseer suelos fértiles, producto de un vulcanismo cuaternario, presentar un clima subtropical cálido con marcada estación seca de más de seis meses y contar con un amplio litoral costero, no homogéneo, de origen sedimentario.

Es un territorio con un desarrollo desproporcionado y desequilibrado, producto del establecimiento de un modelo de desarrollo nacional desde los años cincuenta, lo cual dio lugar al desarrollo de un proceso de ocupación territorial con una marcada tendencia hacia la concentración poblacional, actividades productivas y servicios en muchas áreas urbanas de la región, contraponiéndose al poco o ningún desarrollo existente en las macroregiones del Centro y Atlántico del país.

A nivel de potenciales naturales concentra el 50 % del potencial agropecuario, el 50% de los suelos cultivados del país con buenos niveles tecnológicos y una producción orientada principalmente a mercados internacionales.

A pesar de ello, los recursos naturales presentan un manejo irracional; particularmente los suelos , el agua y forestales el resto presentan un inadecuado o escaso aprovechamiento debido a la práctica común de utilizar solo unos pocos recursos de manera exclusiva e intensiva. El ejemplo más claro, es la actividad productiva que se concentra en el cultivo de productos tales como el ajonjolí, banano, la caña de azúcar y el cultivo de camarones. También cuenta con los siguientes potenciales y restricciones. :

Potenciales

Potencial Agropecuario para cultivos anuales, perennes, pasto y especies forestales

Potencial para el establecimiento de áreas de manejo forestal con fines de Reforestación, Industria, Energía, Medicinas, Alimentos, etc.

Alto potencial de recursos hídricos subterráneo.
Alto potencial turístico tradicional de naturaleza y cultural.
Alto potencial minero no metálico para la construcción, Rocas Industriales para la construcción y artesanía local.
Alto potencial de pesca oceánica y cultivos de especies crustáceas
Ubicación de los principales puertos marítimos del país.
Dotación de buena infraestructura vial y medios de transporte
Mano de obra con nivel de calificación.
Tradición industrial, orientada principalmente a la agroindustria.

Restricciones o limitantes territoriales

Población rural dispersa.
Desgaste de suelos agrícolas, por manejo inadecuado.
Erosión eólica e hídrica de los suelos, no controlada.
Contaminación de los principales acuíferos por intrusión salina y por uso indiscriminado de agroquímicos en la actividad agrícola.
Concentración de servicios sociales e infraestructura en el eje León-Chinandega, Permaneciendo el resto del territorio con bajos niveles de servicios.
Bosques naturales han desaparecido por despale excesivo.
Potencial hídrico subterráneo aprovechado sin control.
Baja capacidad de recarga de cuencas superficiales.
El 75% de los caminos secundarios en mal estado
Flora y Fauna disminuida por comercio ilegal.
Potencial de zonas costeras aprovechado inadecuadamente; Manglares, arrecifes, Salineras, Camaronicultura.

II.- POBLACIÓN

En 1971 la población total del municipio era de 24,084 habitantes. En 1995 la población aumentó a 69 055 habitantes Para el año 2000 se calcula que la población sobrepasa los 80,000 habitantes dividiéndose en un 50% entre hombres y mujeres respectivamente. Siendo la densidad de su población de 61 habitantes por kilómetros cuadrado.

2.2 .- Población Rural y Urbana.

De la población municipal el 33, 607 habitantes (48.67%) es población urbana y 35 448 habitantes (51.33%) conforman la población rural. Siendo el nivel urbano el que cuenta con el 52 % de población femenina. A nivel rural la relación se invierte, siendo el 52% población masculina.

La población urbana esta conformada por la cabecera municipal, EL VIEJO, por el Ingenio Monte Rosa, Punta Ñata y Potosí para un total del 48.6% de la población municipal. La población rural se aglutina en más de 50 comarcas reconocidas por el municipio, se estima que unos 25 380 habitantes se encuentran en localidades pequeñas rurales concentradas, esta población representa un 71 % del total de la población rural. Las comunidades rurales con 1000 habitantes y más son en orden de importancia; Mata de Caco, Cosigüina, Jiquilillo, Chorrera, Aserradores y Quilaka.

III.- ASPECTOS FÍSICO NATURALES

La Fisiografía del municipio se identifica con La Provincia Volcánica del Pacífico que comprende: La Península de Cosigüina y las Colinas de Buena Vista.

La Geología y Relieve de las tierras del municipio ha dejado como testigo de sus actividades al Volcán Cosigüina de origen volcánico cuaternario, que emerge en el sector noroeste del municipio con 850 msnm. También encontramos las prominencias y complejos de tierras: cerros y colinas del Municipio de EL VIEJO. La geología de las tierras bajas (0 a 100 msnm) presentan una gran variabilidad, encontrándose a lo largo de la Costa Oceánica entre Poneloya y Cosigüina una faja de tierra aluvional cuaternaria con depósitos marinos y continentales de arcillas, arenas y gravas, propias para la elaboración de objetos cerámicos artesanales.

3.1.- La Geomorfología

Esta definida por la Provincia Geomorfológica Planicie Costera del Pacífico, la que comprende una franja delimitada a lo largo del litoral de costero. Se extiende desde punta Cosigüina hasta el Istmo de Rivas, presentando elevaciones de 0 a 200 metros en su zona más Norte y de 0 a 500 metros en su zona más Sur. Sus rasgos morfológicos principales lo constituyen terrenos bajos y altos, independiente del material originario, es decir, material coluvial, aluvial, fluvial, lacustre, marino y volcánico.

3.2.- EL Clima

El clima de esta zona es definido como Sabana Tropical (AW) , el cual se presenta en todo el Litoral Pacífico caracterizado por una marcada estación seca de seis meses durante los meses de noviembre a abril. Siendo esta zona ampliamente cálida en las bajuras ( 0-100 msnm), con temperaturas promedio anual entre 24º y 28º C. Entre Jiquilillo y Cosigüina, la temperatura es de las más frescas. En las prominencias entre 300 y 1,745 msnm, la temperatura desciende progresivamente entre 24º y 18º C. con una precipitación pluvial promedio anual entre 750 y 2,000 milímetros. Entre Jiquilillo y Potosí, el dato es de unos 2,000 mm, la dirección prevaleciente de los vientos durante el año influyen en la distribución de lluvias haciendo que unas zonas sean más secas y otras más húmedas.

La situación del clima en este municipio, se ve influenciado y afectado por las múltiples variaciones que sufre el clima a nivel global y la región del Pacífico en particular, la presencia de intervalos de años NIÑO en el país ha ocasionado constantes períodos de sequía e inundaciones por la presencia de fenómenos meteorológicos en la región, como el Huracán MITCH, provocando grandes pérdidas de vidas humanas y daños a su economía.

En el caso del municipio de EL VIEJO, las perdidas de vidas humanas no fueron muchas, sin embargo, dado siendo este uno de los municipios con mayores áreas de producción agroexportadora, las perdidas para la producción agrícola a la fecha estimadas, andan por el orden de los 20 000, 000 millones de córdobas en casi 8 000 mil manzanas. Así como 1,700 cabezas de ganado mayor y menor, 1600 productores afectados de los cuales 290 perdieron ganado

3.3.- Biodiversidad: Flora y Fauna

3.3.1.- Flora

La Vegetación existente, corresponde con dos tipos de Formaciones: Las Formaciones Vegetales Zonales, conformados por Bosques Medianos o bajos Subcaducifolios. La cual se extiende por todo el litoral Pacífico, desde Punta Cosigüina hasta San Juan del Sur. Este bosque latifoliado del tipo ralo y denso, presenta los últimos reductos de bosque existente, localizados en Península de Cosigüina. Presenta alturas de 0 a 500 msnm. También se presentan las Formaciones Vegetales Azonales conformados por Bosques Bajos de Esteros y Marismas representados por los Manglares del Litoral del Océano Pacífico, localizados entre las costas desde Punta Cosigüina hasta Puerto Sandino.

Siendo los principales ecosistemas de manglares de mayor importancia del Pacífico ubicados en éste municipios los siguientes:

Estero Real, presenta una de las mayores extensiones de manglares de la región, y una estructura de bosque mejor desarrollada, con una extensión de 603.49 Km² (72.6 %), se encuentra generalmente asociado a las zonas donde se concentra el mayor potencial para el desarrollo de la acuícultura del camarón y forma parte de los ecosistemas de manglares del Golfo de Fonseca, recurso que comparte con los países de el Salvador y Honduras. El área de Manglar dentro de la cuenca, es de aproximadamente 700 km², identificándose 4 especies de Mangle. Mangle rojo, Mangle Colorado, Angelín, Palo de sal, Mangle Blanco, Botoncillo.
Estero Padre Ramos, es uno de los ecosistemas mejor conservado dentro de la zona, con una extensión de 70.98 Km²), cuenta con un bosque en su mayoría achaparrado o poco desarrollado y presenta gran potencial para turismo.
El Estero Aserradores-Corinto, se caracteriza por ser uno de los ecosistemas con mayores formaciones de esteros permitiendo una diversidad de paisajes, presenta una extensión de bosque de manglar de 92.60 Km², en este bloque de vegetación la estructura del bosque varía.

3.3.2.- La Fauna

La Fauna silvestre del municipio, por su alto valor comercial y nutricional, se encuentra constantemente sometida por la población, a una explotación sin control, aumentado cada día las posibilidades de su desaparición. Se encuentra asociada a humedales costeros, siendo amplia su diversidad de especies en cuanto a su estadía temporal o permanente. Las especies más representativas son los peces, moluscos y crustáceos, así como las aves, mamíferos y reptiles, de mucha importancia para las economías locales y base su la dieta alimenticia.

La riqueza de la Fauna Acuática asociada a la vegetación de humedales y manglares, viene a sumarse al potencial existente en estos ecosistemas, donde se desarrolla una gama de actividades tales, como la pesca artesanal, turismo y recreación, producción de sal, producción de camarones, extracción forestal, extracción de moluscos y crustáceos. Siendo 10 especies de peces, 3 de crustáceos y 3 de moluscos los de mayor importancia económica en el municipio.

Las investigaciones alrededor de la fauna asociada al manglar, se ha concentrado principalmente en inventarios de aves, mamíferos y reptiles, moluscos y crustáceos, desconociéndose sobre la ecología, población y distribución de estos últimos. A pesar de estas las especies de mayor explotación en la zona costera, a nivel de manejo de poblaciones naturales y semiartificiales, ya que representan un rubro de importancia para la economía nacional y local.

Entre la fauna acuática explotada con fines comerciales en ese sector, se encuentran los moluscos Concha Negra, Anadara tuberculosa, los crustáceos Ucides Occidentalis y Penaeus., los considerados de beneficios indirectos del manglar por encontrarse asociadas con este tipo de bosque. La concha negra, esta siendo sobre explotada, debido a que su extracción se realiza antes de alcanzar su madurez sexual

Entre las principales especies de Fauna Terrestre localizadas tanto en la zona litoral como continental se encuentran registradas: 9 especies de mamíferos, 5 de Reptiles y más de 11 de aves. Ver Recursos Naturales.

4.1 Infraestructura Acuática

En el municipio se localiza el Muelle de Potosí en cual recibe embarcaciones de poco calado que no sobrepasa los 5 pies, su función es como centro de abastecimiento, s encuentra en regular estado.

4.2 Infraestructura Aérea

En el municipio se localiza una pista de aterrizaje para avionetas ubicada en la comarca de Punta Ñata, se encuentra en regular estado.

4.3 Energía Eléctrica

El Municipio cuenta con una Subestación eléctrica. Atiende el servicio domiciliar en un 39% de la población.