I RESEÑA HISTORICA

No hay referentes claros sobre los pobladores originarios del territorio que ocupa actualmente el Municipio LA CRUZ DEL RIO GRANDE. Según la toponimia éste habría sido un territorio miskito, aunque el momento actual quedan allí muy pocos pobladores de esa etnia.

La historiografía existente inicia en la segunda década del siglo XX, cuando se asentaron en la zona empresas norteamericanas que crearon enclaves de producción de banano, hule, raicilla y madera. Entre ellas estaban las bananeras Sugar Kansas City y Kukra Development, (subsidiarias de la United Fruit Company), Standard Fruit, y posteriormente las madereras Nolan Co y Pine Leaf Co.

En estos enclaves se instalaron comodidades y adelantos tecnológicos como almacenes y grandes edificios, casinos, teatros, fonógrafo, teléfonos, pistas aéreas, carreteras de todo tiempo, ferrocarriles, de los cuales hay aún vestigios en comunidades como Tumarín y Karawala, la cabecera municipal del actual municipio de Desembocadura del Río Grande. Las plantaciones no se limitaban sólo a las propiedades de las empresas, sino que éstas estimulaban la toma de tierras por colonos a los que luego compraban su producción.

La activación económica propiciada por tales compañías, estos adelantos y la promesa de tierras propias atrajeron oleadas de campesinos migrantes desde el Pacífico, donde se encontraba en proceso de consolidación la gran hacienda ganadera (Boaco y Chontales) y cafetalera (centro-norte del país), lo que demandaba la concentración de la tierra. La bonanza local también atrajo a migrantes chinos que huían de su país y recalaban en Bluefields, quienes se especializaron en el comercio.

Las bananeras se retiraron en 1940, destruidas sus plantaciones por el huracán Irene y ya de previo afectadas por enfermedades; sin embargo, ya para entonces varios centenares y quizá miles de familias campesinas estaban asentadas en el territorio, parte de las cuales se fueron mientras otras se dedicaron de manera alterna a la producción de granos básicos; esta producción era acaparada por los comerciantes chinos asentados en el territorio.

De todos modos, la migración no se detuvo con la desaparición de los enclaves, y en 1945 terminó la recesión cuando llegaron las empresas madereras, extrayendo maderas preciosas y devastando los pinares en las zonas de Makantaka-Alamikangban, Limbaika y Karawala.

Sectores de los pioneros de la colonización mestiza se asimilaron a la cultura indígena, al grado de que en la actualidad han hecho causa común con la etnia miskita en la exigencia de delimitación de las tierras comunales, como es el caso del Territorio San Francisco, una iniciativa propia de organización territorial a la que se integraron ocho comunidades: Walpa, Siawas, Matagalpa, Makantaka, Makantakita, Kansas City, Angloamérica y Betania.

Los antecedentes de algunas de las comunidades del municipio son:

Angloamérica: Su fundador fue el señor Juan Alvarez Casado, que 'limpió' el lugar (lo desmontó); después llegaron otras familias; no se ha establecido la fecha, pero su nombre indicaría influencia de las compañías de enclave.

Muelle Real de San Francisco: En 1919 llegaron al lugar Santiago Mejía Reyes y su esposa, quienes también 'limpiaron' para sembrar banano, granos básicos y yuca. Inicialmente Muelle Real era una comunidad y San Francisco otra, pero con el paso de los años se juntaron; Muelle Real recibió ese nombre porque allí cargaban el banano en las embarcaciones.

La Cruz de Río Grande: Los primeros migrantes mestizos llegaron en 1920 desde San José de los Remates, La Trinidad y Siuna; el lugar estaba poblado por unas 15 a 20 casas, la mayoría de ciudadanos chinos, y se le llamaba ya así por una gran cruz que encontraron en la montaña, posiblemente instalada por los misioneros moravos, que ya en 1880 llegaban hasta Karata, o por capuchinos del Vicariato de Bluefields, que desde 1915 incursionaban hasta Prinzapolka, por el noreste, y San Pedro de Pis Pis (cerca de Bonanza) por el norte.

Tumarín: Estaba poblada ancestralmente por 'sumus' (mayagnas) y era sede de la United Fruit Company; el nombre es más antiguo, y no se conoce su significado ni las razones de su escogencia. Los primeros pobladores miskitos llegaron provenientes LA CRUZ DEL RIO GRANDE en busca de tierras para cultivar sus alimentos, como consecuencia de la recesión causada por el retiro de la bananera en 1940; los mayagnas emigraron posteriormente. En esta comunidad todavía hay escombros de rieles y vagones ferroviarios.

Kansas City: Llamada así por la compañía bananera de igual nombre, sus primeros pobladores mestizos llegaron en la década de 1920 desde San José de los Remates y Condega.

Makantaka: Fue fundada en 1930 por migrantes de Rivas y Chontales, cinco familias con un total de 25 personas. Se pobló hasta la década de 1980, cuando se trasladó a la población de la antigua Makantaka (hoy Makantakita) por razones militares. Se le llamó así por el cercano caño de Makantaka, cuyo nombre significa "El Llamado salió".

Makantakita: No se conoce la fecha de su fundación por la familia Miles, originaria de Bilwi, y otras familias miskitas que llegaron de Kligna, Sandy Bay Tara (ambas en la actual RAAN) y Patuca (Honduras). Fue la sede de la maderera Nolan Co., que hizo crecer el pueblo y se retiró en 1953. Cuando en la década de 1980 las autoridades trasladaron a la población al actual Makantaka, los miskitos prefirieron no moverse, y rebautizaron el lugar con el actual nombre.

Matagalpa: Se fundó en 1935 por una de las bananeras, que tenía allí una plantación a la que llamaba Finca Matagalpa. Cuando la compañía se fue el lugar quedó abandonado, pero uno de los obreros agrícolas se asentó dando origen a la actual comunidad.

Siawás: Fundado en 1960 por unas 10 familias provenientes de San José de los Remates, La Trinidad, Nandaime, Esquipulas y Siuna. Cuando llegaron ya el lugar era conocido con ese nombre, una reminiscencia de la lengua de sus pobladores indígenas originarios.

El Guayabo: Fundada por dos familias con un total de 12 miembros provenientes LA CRUZ DEL RIO GRANDE y Tumarín, en 1961.

La actual población de la Costa Atlántica de Nicaragua está formada por descendientes de casi todos los grupos raciales del planeta: nativos americanos, españoles, norte europeos, africanos e incluso chinos.

Los primeros habitantes eran descendientes de los grupos chibchas (familia macro-chibcha) que vinieron de México luego de separarse hace 6000 u 8000 años del tronco común chibcha-uto-azteca. En su lento avance hacia el sur, estos grupos se subdividieron dando origen a muchas de las diferentes tribus encontradas por los europeos en el siglo XVI en el centro y oriente de Nicaragua: matagalpas, tuakas (o twahkas), panamakas, bahuikas (bawihkas o tawiras), prinsus, yuskus (yoskas o yaoskas), ulúas (wulvas o ulwas), kukras y ramas.

Estudios lingüísticos y arqueológicos indican que del grupo chibcha originario se desagregaron en forma sucesiva:

Los jicaques, de Honduras

Los guatusos, de Costa Rica

Los payas, de Honduras

Los muiscas, de Costa Rica y Colombia

Los ramas, del Sur de Nicaragua y Norte de Costa Rica

Los cacaoperas, del lado oriental de El Salvador (hace unos 4500 años)

Los matagalpas, del Centro y Norte de Nicaragua y parte de Honduras (hace unos 4000 años)

Los ulúas, (de los que descienden los actuales sumus y miskitos)

Los proto-miskitos, (antepasados de los bawihkas o tawiras, que hace unos 2000 años se habrían separado de la familia sumu-ulúa)

Al penúltimo grupo (ulúa) pertenecen la mayoría de los grupos indígenas de la Costa Atlántica, a excepción de los ramas. Los ulúas están emparentados lingüísticamente con los matagalpas formando una familia que Barbara Grimes denominó "misumalpan", de la que derivaron las lenguas cacaopera, matagalpa, ulwa, twahkas, panamaka y miskito.

Origen de los Miskitos

Los miskitos surgen de la mezcla de sangre europea, negra y ulúa. Los europeos eran comerciantes y piratas que, a partir del arribo de los primeros bucaneros franceses a Cabo Gracias en 1612, continuaron llegando a Nicaragua hasta el establecimiento de los ingleses a partir de 1633. Los negros eran esclavos africanos prófugos de las colonias inglesas de las Antillas y supervivientes de naufragios que fueron capturados por los bawihkas, desde que un barco negrero portugués naufragó en los Cayos Miskitos en 1642. Los bawihkas (o tawira), que habitaban la zona comprendida entre los ríos Coco o Wangki, al Norte, y Bambana y Prinzapolka, al Sur, fueron la base de ese mestizaje que luego se extendió a los prinsus y kukras.

La fisonomía, color de piel e historia miskitos indican una notable contribución genética africana, y su idioma tiene mayor afinidad con el bawikha que con cualquier otro de la familia ulúa.

El nombre miskito se ha sido escrito de varias maneras (mískitu, mískuito, móskito, mosquito, mosco, etc.) y puede tener varios orígenes. Los españoles los llamaban indios mixtos, por la referida mezcla india y negra, pero, también los llamaban moscos o moscas, al identificarlos como parientes de los muiscas de Costa Rica y Colombia.

Zapata Webb afirma que los miskitos con más sangre africana (al norte de la costa caribe nicaragüense) fueron llamados zambos, mientras los asentados entre el sur del Río Grande de Matagalpa y las lagunas de Bluefields se llamaron simplemente miskitos.

Sin embargo, Gibson sugiere que se les llamó mosquitos porque eran los únicos que poseían armas de fuego o mosquetes (en inglés musket), cedidos por los representantes de la corona inglesa.

Con la adquisición de esas armas y gracias a su superioridad numérica los belicosos miskitos sometieron, durante el siglo y medio siguiente, a unas 20 tribus desde Honduras hasta Panamá y, para el siglo XVIII, los reyes miskitos ya colectaban impuestos de casi toda la costa del Caribe, desde Belice hasta Panamá, y eran aliados útiles e indispensables de los ingleses en sus guerras contra España.

Los Creoles o Criollos

La llegada de africanos a las costas de América se deriva del descenso en la oferta de mano de obra aborigen, diezmada por los sistemas de trabajo forzado que instauraron los conquistadores europeos (Zapata Webb, 1996). Debido a esta razón, a partir de 1562 negreros ingleses iniciaron el tráfico de aborígenes africanos reducidos a la esclavitud, comercio infame que pronto fue seguido por otras potencias europeas de la época (Holanda, España, Francia y Portugal).

Como consecuencia en la costa Caribe de Nicaragua, entonces protectorado inglés, se elevó la población de origen africano integrada en una nueva clase social, la esclava, que se convirtió en la principal servidora de los europeos. De la unión de esta población con indígenas surgieron nuevos grupos raciales, los zambos y los creoles o criollos.

Los mestizos de españoles e indígenas del Pacífico

Los ulúas, que durante un extenso período de tiempo llegaron a ocupar el país de costa a costa, comenzaron a ser expulsados hacia el interior con la llegada de las grandes migraciones de nahuatles (aztecas), maribios (tlapanecas) y chorotegas (mangues) procedentes de México a partir de los siglos IX y X.

Producto de la unión étnica de grupos indígenas del Pacífico de Nicaragua con españoles, los nuevos mestizos comenzaron su marcha hacia el Atlántico sobre todo desde finales del siglo XIX, a partir de la expulsión de los ingleses y la incorporación por el gobierno de Zelaya de la llamada Mosquitia a la República de Nicaragua, en un proceso que no se ha detenido y más bien se incrementa en la medida en que en el Pacífico de Nicaragua la tenencia de la tierra se concentra, y que a mediano plazo puede implicar la asimilación biológica y cultural de las poblaciones sumu-ulúa y miskita. Los grupos ramas, por su parte, ya han sido asimilados casi por completo por los mestizos y, principalmente, los miskitos del Atlántico Sur.

La primera gran migración de mestizos se produjo por la necesidad de mano de obra para la recolección de hule, en los años 1860 - 1890 y para la producción bananera que inició en 1880. Sin embargo, la mayor parte de la migración mestiza a la Costa Caribe ocurrió más recientemente, en la década de 1950, como consecuencia de la expansión de la industria agropecuaria en los departamentos del Pacífico de Nicaragua. En búsqueda de tierras, pequeños productores se desplazaron desde sus lugares de origen (principalmente Boaco, Chontales, Matagalpa, Jinotega, Chinandega); también campesinos medios y comerciantes avanzaron hacia el Atlántico.

A los mestizos integrantes de esta migración, y en general a los nicaragüenses del Pacífico y centro del país, muchos indígenas caribeños les llaman un tanto peyorativamente 'españoles'.

Los chinos

Aunque menos importante por su volumen, también se dio una emigración sostenida de ciudadanos chinos hacia la costa Caribe de Nicaragua desde fines del Siglo XIX, coincidiendo con la época dorada de la producción bananera; por lo común, estos emigrantes eran hombres adultos que después de establecerse enviaban a traer a sus esposas, o pedían una por correo. Sus descendientes viven principalmente en la zona de Bluefields y Rama.

Estos migrantes eran de manera preponderante oriundos de la provincia china de Cantón, y en la costa Caribe se dedicaron sobre todo al comercio, al que dieron auge.

Si bien la mayoría de ellos se quedó a residir en Nicaragua hasta su muerte, los chinos no acostumbraron fusionarse con la población local ni asumieron sus costumbres, procesos que iniciaron por lo general hasta con su segunda generación.

El Estatuto de Ley de Autonomía faculta a los órganos administrativos de las Regiones Autónomas para promover el estudio, fomento, desarrollo, mantenimiento y difusión de su patrimonio histórico, artístico, lingüístico y cultural.

El mismo Estatuto establece que, aunque el idioma oficial del país es el Español, también son oficiales para las Regiones Autónomas los idiomas Miskito, Sumu, Rama y el Inglés Creole.

Con independencia de lo anterior, la creciente migración mestiza desde las regiones del Pacífico y central del país ha dado inicio a un fenómeno que a mediano plazo puede implicar la asimilación biológica y cultural de las poblaciones sumu-ulúa y miskita. Los grupos ramas, por su parte, ya han sido asimilados casi por completo por los mestizos y, principalmente, los miskitos del Atlántico Sur.

Autoridades:

Todas la etnias originarias del Caribe en el municipio tienen sus propias autoridades, y los miskitos LA CRUZ DEL RIO GRANDE del Río Grande no es una excepción. Estas autoridades son:

El Consejo de Ancianos, la más respetada de sus instituciones, es un cuerpo colegiado integrado por los miembros más prominentes y con experiencia de la vida en la comunidad. Actúa a la vez como gobierno y máxima autoridad moral, y oralmente trasmiten sus conocimientos sobre las tradiciones y costumbres del pueblo, manteniendo viva la cultura étnica.
La iglesia (usualmente morava), representada por su pastor, quien es el encargado de transmitir los conceptos espirituales, morales y éticos.
El síndico, representa a la comunidad fuera de la misma, y vela por la tierra y los recursos naturales que en ella existen
El Juez, intervine en los conflictos intracomunales y aplica la justicia tradicional indígena, que puede llegar hasta la expulsión de la comunidad.
Estas instancias ancestrales de gobierno siguen arbitrando las opiniones de su ciudadanía, en la medida de lo posible, y su autoridad está reforzada por la defensa que han hecho de las tierras comunales indígenas, una reivindicación sentida como parte central de la autonomía reclamada.

Una excepción es la comunidad de Tumarín, donde el Consejo de Ancianos ha sido reemplazado por una Asamblea, que cuenta con un órgano de coordinación en el cual de todas maneras están integradas las otras autoridades indígenas (pastor, síndico, vice-síndico, juez). Por este y otros indicios, se podría concluir que la población mestiza del Tumarín mestizo y de otras comunidades vecinas, que es mayoritaria, está absorbiendo y transformando la cultura tradicional indígena.

Los mestizos no han tenido tradicionalmente otra autoridad que la constituida según las leyes de la República, y aún a veces ni ésta. Sin embargo, en la actualidad hay delegados de la alcaldía y juntas directivas comunales que representan a la comunidad ante las instancias de gobierno municipales; esta organización es promovida por organismos de apoyo al desarrollo que intervienen en el municipio, y apoyada por las iglesias Católica y Morava, que tienen gran ascendente sobre la población.

Organización social y costumbres:

La forma tradicional de organización social miskita

Se distinguía por ser descentralizada, con cada comunidad independiente de la otra y relaciones sociales cimentadas en la estructura familiar, rasgos que todavía se conservan y que podrían explicar que los miskitos sean caracterizados como individualistas y desconfiados por algunos autores (Zapata Webb, 1996); en las comunidades, la mayor parte están emparentados consanguíneamente (taya nani).

En la actualidad el Territorio San Francisco es una excepción causada por la necesidad de defender las tierras ancestrales; también lo es Tumarín, pero en otros sentidos: reclaman como propios y quieren formar un bloque con los sectores (pequeñas comunidades sin infraestructura social) Walpa y El Cocal, donde viven emigrantes de Tumarín; igualmente no viven concentrados en pequeños poblados, sino en fincas de carácter familiar amplio, un tanto distantes una de la otra.

Tradicionalmente vivían en poligamia, con la mujer ocupando una posición subordinada y sin derechos en la sociedad.

Los miskitos siempre han tenido una forma comunal de propiedad sobre la tierra, y por tradición son propietarios individuales sólo de la vivienda familiar y los objetos de su actividad diaria.

Las actividades principales de los miskitos han sido la caza, la pesca y la recolección. También la ganadería ha sido una de sus ocupaciones, y tiene como característica que se practica en horizontes abiertos, sin cercados ni establos.

Originalmente, las mujeres eran las principales productoras agrícolas, cuya faena culminaba con la elaboración de los alimentos; en la actualidad es el hombre quien siembra, y las mujeres se limitan a la labor doméstica.

Las viviendas eran apenas chozas abiertas, a base de troncos y con techo de palma, a lo largo de las cuales habían armazones de camas que por la noche se cubrían con mantas de tuno, mientras durante el día servían como bancas. De las vigas del techo colgaban sus pertenencias (para alimentación, pesca, vestuario, etc), y en el centro de la casa se instalaba un fogón para cocinar.

Antes de empezar a asimilar la influencia europea, los hombres usaban como vestuario un taparrabos y las mujeres una enaguilla y el torso descubierto; las personas de rango vestían, además del taparrabos, una túnica de algodón sin mangas y un cinturón. En los días festivos, los hombres usaban además tiras de algodón con plumas brillantes atadas a las muñecas, y el cuerpo o al menos la cara pintado con carbón de pino.

Los mestizos originarios del Pacífico y centro del país

La mayoría conserva las costumbres de los campesinos pioneros de frontera agrícola: viven en fincas estrictamente del núcleo familiar, distantes y con poco o ningún contacto diario entre sí; estas fincas están más o menos en rededor de una zona que las nuclea, en la que se encuentra la iglesia, la escuela y el puesto de salud, si es que hay en la comunidad.

Comidas y bebidas típicas:

La dieta tradicional de los miskitos se caracteriza por ser balanceada, pues su alimentación base incluía (e incluye en la actualidad) carne de especies silvestres, pescado de muy diversas especies, (frescos y ahumados, salados y puestos a secar) y carbohidratos y proteínas de origen vegetal contenidas en raíces, tubérculos y frutas. Acostumbran pescar con arpón, lanzas y anzuelos, implementos fabricados por ellos mismos.

Su bebida era mischla, obtenida de frutos que habían comenzado a fermentarse, macerados y puestos nuevamente a fermentar, a los que se agregaba jugo de caña. Para viajar llevaban bunja, papilla obtenida del fruto de la supa o pejibay y de yuca, que se mezcla con agua y sirve como bebida.

En cambio, la alimentación mestiza tiene como base los granos básicos (maíz, arroz y frijoles). Consumen carne de manera eventual, de cacería porque no tienen recursos para sacrificar bovinos, y si son dueños de uno fabrican queso para venderlo en La Cruz; tienen pocas aves de corral, y cuando les es posible venden los huevos. La mayoría no acostumbra extraer pescados de los ríos y caños, ni consumirlo, y si lo hace es envenenando la corriente.

Lenguas

En el municipio LA CRUZ DEL RIO GRANDE del Río Grande la lengua común es el español, y muy eventualmente se escucha el miskito; su uso está en dependencia de las respectivas poblaciones y su predominio tiene que ver con la etnia predominante en cada zona del municipio.

La hipótesis misumalpan plantea que el miskito, el sumo y el matagalpa cacaopera fueron originalmente una sola lengua. El nombre de esta hipotética lengua original es misumalpan, de miskito, sumo y matagalpa, este último extinto en la actualidad.

La hipótesis macro-chibcha plantea que las familias lingüísticas misumalpan y chibcha provienen de una misma lengua original, a la que se puede llamar macro-chibcha. La lengua rama de Nicaragua y otras de Costa Rica, Panamá y Colombia formaron parte de la familia chibcha. Se basa en una relación histórico-genética entre los grupos étnicos de la familia misumalpan y otros grupos étnicos, ubicados más al sur del istmo centroamericano; sus principales argumentos no guardan relación con las lenguas mismas.

La afiliación lingüística de la hipótesis macro-chibcha es más difícil de establecer que la de la misumalpan, y ha sido menos aceptada por los especialistas; algunos consideran que ninguna de ellas ha sido suficientemente fundamentada.

En la actualidad, en el municipio aparentemente la lengua española se va imponiendo entre la etnia miskita, que aunque no la use a diario se ve obligada a conocerla. Una investigación reciente (González M. y Carranza R., 2000) encontró que de esta población el 87% habla español, el 6% lo habla 'un poco', y sólo el 7% no lo habla.

Fiestas:

Las fiestas patronales del municipio son las propias del santoral católico: se celebra La Cruz, los días 3 y 4 de Mayo, y Semana Santa, la Navidad y Año Nuevo, en lo que coinciden las otras denominaciones cristianas.

También son fechas destacadas en el municipio las llamadas Fiestas Patrias, los días 14 y 15 de septiembre, que son celebradas por la mayoría mestiza.

Religiones

En la Cruz del Río Grande de Matagalpa, y en especial en su cabecera municipal, se profesan diversas creencias cristianas como la católica, morava, pentecostal maranahta y otras, pero las dos primeras son las practicadas por la gran mayoría de la población.

La presencia de las religiones cristianas en la costa caribe tiene relación estrecha con la expansión del capitalismo europeo, y el producto final es la presencia de misioneros moravos, católicos y otros en la región.

La Iglesia Morava:

Los moravos europeos efectuaron en 1844 un viaje de exploración religiosa por la Mosquitia, producto del cual en 1847 misioneros moravos alemanes llegaron hasta Punta Mico y Rama Cay y entablaron contacto con los gobernantes de los indígenas ramas y miskitos, de quienes obtuvieron entre otras cosas la autorización del Consejo de Estado del reinado mosco para iniciar la obra misionera morava antes del fin de 1848.

En Marzo de 1849 los misioneros se instalaron en Bluefields, y a fines de ese año tenían trece conversos y una escuela dominical con unos cien asistentes. Entre 1849 y 1855 construyeron una casa pastoral y una iglesia, y abrieron un internado para educar a los jóvenes indígenas, pero éste primer intento fue fallido.

Antes de 1855 los misioneros ya visitaban de manera regular el poblado de Laguna de Perlas, y de allí se extendieron creando filiales en Raitipura, Kakabila, Klumkum Laya, Canon Bank, Brown Bank, y Tasbapouni, y en 1860 arribaron a Corn Island.

Luego la misión morava se extendió hasta Kwan Watla, y en 1880 se fundó la congregación de Karata.

La migración mestiza al interior del país, luego de la incorporación de la Mosquitia al Estado de Nicaragua, a su vez provocó un éxodo de los sumus del interior hacia el litoral caribe, y un misionero moravo procedente de las Antillas Occidentales reunió un grupo en la región del Río Grande y les condujo hasta Karawala, actual cabecera municipal de La Desembocadura.

Con la Primera Guerra Mundial terminó la presencia de los moravos alemanes en la costa caribe, que cedieron la responsabilidad a los moravos norteamericanos, quienes iniciaron en 1918 el envío de moravos nicaragüenses a Estados Unidos a fin de prepararse para la obra misionera.

En 1932 se abrió una nueva obra en Tumarín, y en 1934 se celebró la Primera Conferencia Eclesiástica Regional. En 1949 la Iglesia Morava en la costa caribe entró en una nueva fase, que debido a sus circunstancias y hechos ha sido calificada como de 'inicio de la autoctonización'.

La presencia morava en la costa caribe no solamente ha estado dirigida a la evangelización, sino también ha cumplido otras obras como educación, educación teológica, comercio, literatura, agricultura, esculturismo (movimiento juvenil) y obras médicas.

La Iglesia Católica:

Inició su presencia permanente con una misión de sacerdotes capuchinos de origen catalán, cuyo primer Vicario Apostólico tomó posesión en Mayo de 1915.

A principios del S XX, los problemas políticos y las difíciles relaciones entre la Iglesia Católica y el gobierno producto de la Revolución Liberal de José Santos Zelaya, no permitieron la creación de nuevas diócesis, hasta el año 1913, cuando Nicaragua fue dividida en cuatro jurisdicciones: las diócesis de León, Managua y Granada, y el Vicariato Apostólico de Bluefields, en el cual fueron incluidas seis provincias civiles: Bluefields, Cabo Gracias a Dios, Prinzapolka, Siquia, Río Grande y las islas de la Costa Atlántica que pertenecían a Nicaragua.

Ya en 1915 los capuchinos empezaron sus viajes apostólicos a Río Kama, Laguna de Perlas, Río Kurinwas, La Cruz de Río Grande, La Barra de Río Grande, Prinzapolka, Tunquí, Oconwas, San Pedro de Pis Pis (cerca de Bonanza), La Estrella, Punta Gorda, Kukra Hill, Big Lagoon, Orinoco y El Bluff, sin incluir las giras de la cuasiparroquia de Cabo Gracias; en total abarcaban más de la mitad de Nicaragua.

En 1919 se fundó la cuasi parroquia de San Pedro de Pis Pis (cerca de Bonanza), y en 1920 la LA CRUZ DEL RIO GRANDE de Río Grande.

Los capuchinos del Vicariato llegaron en sus misiones en el año 1922 hasta las comunidades de Cusulí, Waslala, Yaoska, Rancho Grande y Yarao, actualmente en el departamento de Matagalpa; en 1963, por acuerdo de los obispos de Matagalpa y Bluefields, y un documento de la Santa Sede, el río Yaoska fue establecido como frontera entre ambas diócesis y los capuchinos no prosiguieron sus visitas a esta zona.

En 1920 llegaron también monjas Terciarias capuchinas, de la Orden Madre del Divino Pastor, para establecer una escuela para niñas. En 1934 se hicieron cargo también de la dirección del Hospital de Bluefields, hasta entonces bajo administración seglar.

El Vicariato fundó también el Colegio Cristóbal Colón, emulando a los Moravos que desde el siglo anterior estaban dedicando esfuerzos a la educación de los jóvenes caribeños nicaragüenses.

Muerto el Vicario fundador, su sustituto empezó a trabajar en 1931 y fundó las cuasi parroquias de Prinzapolka (más tarde trasladada a Siuna), Bonanza y San Carlos, y varias capillas.

En 1937, el Vicario escribió al provincial capuchino de Detroit (EEUU con el objetivo de encontrar dentro de la Orden capuchina otra provincia que pudiese hacerse cargo del Vicariato de Bluefields, para que la Provincia de Cataluña se hiciese cargo de las de Guanacaste y Puntarenas, en Costa Rica.

Los primeros misioneros capuchinos de EEUU llegaron al Vicariato en 1939; cuatro años después, el Vaticano oficializó el traspaso del Vicariato a la Provincia Capuchina de Estados Unidos.

El Vicariato tiene en la actualidad un templo en la cabecera municipal LA CRUZ DEL RIO GRANDE del Río Grande, y capillas de concreto en las comunidades del municipio.

II ORGANIZACIÓN TERRITORIAL DEL MUNICIPIO

2.1 Localidad

La alcaldía LA CRUZ DEL RIO GRANDE tiene una delegación con atribuciones para colectar impuestos en San Pedro del Norte, la última comunidad del municipio en dirección norte sobre el Río Grande, y puerta de salida de la riqueza maderera municipal.

III POBLACIÓN

La población urbana reside en la cabecera municipal, único centro poblacional con características de núcleo urbano en el municipio. Este poblado, situado en la margen derecha del Río Grande de Matagalpa, según datos de la Alcaldía tiene unos 1,300 habitantes en 186 familias, una media de 6.9 personas por familia.

La densidad poblacional según las cifras oficiales es de 4.69 hab/km².

En todo el territorio de la RAAS, 27,546.32 Kms2 (21.13% del territorio nacional), constituido por doce municipios que incluyen los cuatro llamados del Sureste (El Ayote, Nueva Guinea, Muelle de los Bueyes, El Rama) y Bocana de Paiwas, hay un total de 670.71 kms de red vial, el 3.54% de la red vial nacional.

Esta precariedad de las vías de comunicación dificulta y encarece el abastecimiento y la prestación de servicios a la población y a la producción rural, y en los períodos más lluviosos la imposibilita, en especial en las comarcas más lejanas del Río Grande.

La comunicación del municipio por vía terrestre con el resto del país siempre debe combinarse con la acuática, y se puede realizar por dos vías: La Cruz - El Rama en transporte acuático, y desde allí por la carretera El Rama-Managua, o bien igualmente en transporte acuático sobre el Río Grande de Matagalpa se hace el tramo La Cruz-San Pedro del Norte, desde allí hasta Bocana de Paiwas en un camino no pavimentado en regular estado, y de Bocana de Paiwas también por camino terrestre hasta Río Blanco, por donde pasa la carretera Managua-Bilwi.

Esta última ruta es más fácil cubrirla para llegar a La Cruz que para salir del municipio, porque en este último caso se va contracorriente y el Río Grande tiene raudales peligrosos y de difícil franqueo, y siete saltos (cascadas); en verano, sólo es posible llegar hasta San Pedro en canoa. El viaje La Cruz-San Pedro puede tardar 6 horas en invierno, y 12 en verano.

Sin embargo, por ser más corta ésta es la ruta por la que sale a los mercados nacionales la mayor parte de la producción comercializable del municipio, consistente en granos básicos, cerdos en pie, cacao y madera.

Acuática

La cabecera municipal está edificada sobre la margen derecha del Río Grande, y a una altura de más de 10 mts sobre el mismo, aunque en las 'llenas' del río el agua ha alcanzado el poblado. A la altura normal de la corriente hay un atracadero consistente en una plataforma de concreto desde la que arranca una escalera también de concreto hasta el nivel del poblado, llena de lodo durante todo el invierno; subir esa escalera con carga pesada es una tarea difícil, que se ha convertido en una fuente de ingresos para algunos pobladores quienes ofrecen sus servicios como cargadores.

Tampoco hay muelle ni atracadero en las comunidades, que generalmente están construidas en riberas altas, como protección mínima ante las 'llenas' del río. Las pangas sencillamente arriman a la orilla, y los pasajeros suben por las laderas en el sitio que les parece menos incómodo.

Urbana

En la cabecera municipal LA CRUZ DEL RIO GRANDE del Río Grande hay calles de tierra, pero nadie transita por ellas porque siempre están llenas de charcas, basura, hierba y lodo removido por las bestias.

La Alcaldía ha gestionado y logrado la construcción de andenes peatonales de concreto en casi todas las vías, pero en algunos de ellos también transitan las bestias a pesar de una ordenanza municipal prohibiendo introducirlas al poblado, y otros se inundan en época de lluvias; la Alcaldía también hace esfuerzos para lograr la construcción de desagües de concreto, parte de los cuales ya están hechos.

TRANSPORTE

El municipio no está incluido en ninguna de las ruas aéreas nacionales. Cercanas a algunas de las comunidades incluida la cabecera municipal, hay pistas aéreas en abandono; el gobierno nacional anunció hace algún tiempo un proyecto de rehabilitación de la que está en la cabecera para hacerla entrar en servicio, y que las líneas aéreas domésticas tomen tierra en el municipio, pero no ha habido ninguna acción al respecto.

Sin embargo la transportación aérea es una alternativa para viajar hacia o desLA CRUZ DEL RIO GRANDE del Río Grande, usando el aeropuerto de Bluefields. Esta ruta es servida por las dos empresas nacionales que hacen vuelos regulares, ATLANTIC AIRLINES y LA COSTEÑA, y por empresas de aero-taxis. La primera de ellas utiliza naves bimotores de mediano tamaño en vuelos que enlazan Managua, Bluefields, Corn Island y Bilwi, mientras la otra posee monomotores de menor tamaño que cubren las ciudades de Managua, Bluefields, Corn Island, Bilwi, la zona minera de la RAAN, Waspam y San Carlos (RSJ).

Ambas líneas cuentan con equipos de radiocomunicación tierra-aire con un alcance de 100 millas, equipos de posicionamiento global (GPS) y equipos de radiocomunicación terrestre que enlazan sus oficinas en las ciudades y poblados que cubren. Los precios de los servicios de ambas son iguales.

Acuático

La Cruz del Río Grande es uno de los municipios más alejados de toda la costa caribe nicaragüense: se sitúa a unos 370 kms de Bluefields, unas cinco-seis horas de navegación usando un motor potente que puede consumir más de US $ 300 en combustible, o de dos días a tres días si se viaja en los lanchones, que hacen comercialmente el trayecto desde y hasta la misma cabecera municipal; este medio es el que utilizan generalmente los pobladores, por razones de menor costo.

Estos lanchones son de madera y están equipados con motores diesel muy deteriorados que no es raro se descompongan en media travesía; son de carga pero que también transportan animales y pasajeros.

Los calendarios de estos transportes son inciertos, porque dependen de que haya la suficiente demanda para hacer el viaje rentable, por lo que no es extraordinario no disponer durante muchos días de medios de transporte intermunicipal.

En el municipio no existe parque vehicular terrestre.

En el municipio no hay expendios establecidos de combustible. Las pocas personas que poseen motores pueden vender, si tienen existencia suficiente, o excepcionalmente se puede obtener prestándolo a alguno de los organismos de apoyo al desarrollo o institución de gobierno, pero lo usual es que quien necesita lo encargue para el siguiente viaje del lanchón comercial.

Quienes guardan combustible lo hacen en barriles corrientes, en cualquier parte de la casa respectiva; no se acostumbra ninguna medida de precaución en su almacenamiento y manejo.

Energía Eléctrica

No hay servicio público de energía eléctrica en el municipio. En los años '80 se prestó este servicio, y todavía están instalados los postes y líneas del alumbrado público, pero fue descontinuado cuando el motor se dañó y no hubo recursos para repararlo. ENEL tiene planes de reinstalar el servicio en el año 2001 por medio de su Dirección de Plantas Aisladas, luego de muchas gestiones de la Alcaldía.

Muy pocas personas y una institución (el Centro de Salud del MINSA) tienen generadores portátiles a motor de gasolina, pero los usan unas pocas horas a la semana, por razones de costos.

Hay tres sistemas de energía solar, uno en una casa de habitación, otro en la sede de IBIS DINAMARCA, y un tercero en la Alcaldía que fue donado por el organismo mencionado, para operar una computadora también donada por la misma institución.

Telecomunicaciones

En el municipio no existen servicios telefónicos.

La radiocomunicación es un medio por la cual puede haber contacto con los municipios en los que la Empresa Nicaragüense de Telecomunicaciones (ENITEL) no tiene cobertura telefónica. Existe una red de radiocomunicación por UHF entre las Alcaldías de Bluefields, Corn Island, Kukra Hill, Laguna de Perlas, Bocana de Paiwas, La Cruz de Río Grande, El Tortuguero y Desembocadura del Río Grande, a la que además está unida Sandy Bay, en este último municipio.

A través de estos medios y un servicio especializado de enlace remoto y mensajería prestado por ENITEL (teléfono 222 4529) es posible la comunicación desde cualquier lugar del país con la cabecera municipal y viceversa. Este es un servicio bajo la responsabilidad de la Alcaldía, que tiene un funcionario encargado del mismo el cual presta el servicio 8 horas diarias.

Las llamadas desLA CRUZ DEL RIO GRANDE son hechas sólo por pobladores de la cabecera y las comunidades más cercanas, y principalmente a Managua y Bluefields. Un inconveniente es que la posibilidad y calidad de esta comunicación es muy afectada por las condiciones climáticas.

No hay servicio de correos en el municipio

Los diarios nacionales no llegan al municipio.

La radio es muy importante para las familias rurales LA CRUZ DEL RIO GRANDE del Río Grande de Matagalpa porque es el único medio de comunicación diaria con el mundo exterior, al grado que triplica a las grabadoras como el electrodoméstico más común en las casas (66% frente a 21%), según el estudio de IBIS DINAMARCA varias veces mencionado.

Pero en La Cruz no existen radioemisoras, y se oyen con mayor facilidad las que tramiten desde Honduras, Costa Rica, la isla de San Andrés u otras de países caribeños, que las que emiten desde territorio continental de Nicaragua.

Ante esa realidad el Comité de Desarrollo Municipal, presidido por la Alcaldía y con el asesoramiento de IBIS DINAMARCA, gestiona financiamiento para ejecutar un proyecto de instalación y operación de una radioemisora participativa municipal, destinada a comunicar y educar socioambientalmente a la población.