I PRESENTACION

Nombre : DESEMBOCADURA DE RIO GRANDE

Región : Autónoma del Atlántico Sur (RAAS)

Cabecera municipal : Karawala

Límites :

Al Norte con el Municipio de Prinzapolka

Al Sur con los Municipios de Laguna de Perlas y El Tortuguero

Al Este con el Oceano Atlántico (Mar Caribe)

Al Oeste con los Municipios de El Tortuguero y La Cruz del Río Grande

Posición geográfica : Entre las coordenadas 12° 55´ de latitud norte y 83° 34´ de longitud oeste

Distancia de la capital : La cabecera municipal se encuentra aproximadamente a 470 Kms de Managua (5-6 horas de navegación en panga a motor por el Rio Grande de Matagalpa, las Lagunas Top Lock, De Perlas y Big, los rios Kukra y Escondido, hasta Ciudad Rama; 292 Kms desde esta ciudad hasta la capital de la República)

Superficie: : 1,738.29 Kms² (INETER, 2000) 1,978 Kms² (TGL 1996- INIFOM)

Altitud cabecera municipal : 5 msnm (INETER, 2000)

Población total: : 3,738 (INEC, proyección 2000) 3,634 (MINSA Regional, 2000) 3,736 (CSE, proyección 2000)

Proporción urbana / rural : 59.56% / 40.44% (CSE, 2000)

Brecha de pobreza : 4% (FISE, 1995)

Indice de Necesidades : Pobreza extrema, 76.3%; Pobres. 18.4%; No pobres, 5.2% (SAS, Básicas Insatisfechas 1999)

II RESEÑA HISTÓRICA

El territorio del actual municipio de DESEMBOCADURA DEL RIO GRANDE ha estado habitado desde antiguo por comunidades indígenas, de los pueblos miskito y ulwa.

A mediados del siglo XVII las diferentes etnias de la Costa Caribe de Nicaragua fueron dominadas militarmente y subordinadas por la etnia miskita aliada con piratas ingleses, gracias a la superioridad numérica de la segunda y a que contaban con armas de fuego proporcionadas por estos últimos.

Existe consenso acerca de que los africanos de raza negra aparecieron en la región a partir de 1641, cuando naufragó en los Cayos Miskitos una nave portuguesa que transportaba esclavos. Posteriormente aumentaron en número, traídos por los ingleses para hacer trabajos pesados, y se extendieron por toda la región iniciando mestizaje con las diferentes etnias indígenas.

En 1860 fue creada la Reserva de la Mosquitia en la Costa Atlántica de Nicaragua, por un acuerdo entre los gobiernos inglés y norteamericano en el cual nuestro país no tuvo parte, y el territorio de Desembocadura pasó a formar parte de la misma. Este tratado, por el cual ambas potencias se repartían las áreas de influencia respectivas en el Caribe quedando la costa nicaraguense como protectorado inglés, consolidó la presencia de empresas inglesas extractivas de maderas preciosas, creando condiciones económicas y fuentes de trabajo que posibilitaron un mayor poblamiento de la zona.

Para entonces ya existía el poblado de Walpa (Piedra), de población miskita, en el cual según se afirma el Rey miskito acostumbraba residir por temporadas.

Alrededor de 1870, migrantes miskitos se asentaron en este territorio procedentes de Dakura, Sandy Bay Tara y Karaslaya, fundando el poblado de Sandy Bay Sirpi (Pequeña Sandy Bay) en cuyo nombre se combinan vocablos de las lenguas inglesa y miskita, por el contacto de los indígenas con súbditos de esa nacionalidad y/o con creoles; en la actualidad es conocido por los pobladores también como Sheran Sandy Bay (adopción creole) o como Auhya, como la denominan sus vecinos.

Por la misma época se asentaron grupos twakhas y ulwas, que procedían respectivamente de Prinzapolka y Bambana, al norte y nortoeste del territorio. Ellos serían los antecesores de los habitantes actuales de Karawala (El Otro Henequén en miskito), también llamada Awa-Wak por los ulwas.

La Barra del Rio Gande fue fundada en 1908, la tercera comunidad de las más grandes y significativas del actual municipio, por creoles llegados desde Belice, Jamaica, Gran Caimán y Roatan Island con las empresas madereras y bananeras, y miskitos del mismo territorio de Desembocadura.

Kara (Henequén) habría sido fundada antes que Sandy Bay y Karawala, por la familia del miskito Teodoro Bartoles, procedente de Haulover (actualmente en la RAAN).

La Esperanza fue fundada al calor de los enclaves económicos norteamericanos de principios de siglo, por miskitos que buscaban empleo en las compañias bananeras, luego engrosados por mineros que buscaban tierra para cultivar al cerrar las empresas mineras de la RAAN, familias de Sandy Bay, Karawala y tumarín, y mestizos del interior del país.

En 1894 el gobierno de Nicaragua incorporó la Reserva de la Mosquitia al territorio nacional, extinguiendo la monarquía miskita, y el territorio de Desembocadura pasó a formar parte del Departamento de Zelaya. En 1916 la Comisión Tituladora de la Mosquitia emitió a las etnias indígenas títulos de propiedad sobre sus tierras comunales, las que se han conservado desde entonces con este modo de propiedad.

A principios del siglo XX se asentaron empresas bananeras y madereras norteamericanas, las que empezaron a retirarse alrededor de 1926 con lo que la actividad de la zona decayó. En Karawala aún se conservan ruinas de las maquinarias que esas empresas utilizaron y abandonaron luego.

En la década de 1950 se fueron las últimas empresas de enclave, y a partir de entonces la economía local se volvió de subsistencia, sobre la base de la caza, la pesca y la agricultura de autoconsumo.

El territorio de Desembocadura perteneció al municipio de La Cruz del Río Grande de Matagalpa hasta Mayo de 1996, cuando en vista de las dificultades de comunicación y atención, y por gestión local y regional, le fue otorgada la categoría de municipio.

2.1 Cultura

La actual población de la Costa Atlántica de Nicaragua está formada por descendientes de casi todos los grupos raciales del planeta: nativos americanos, españoles, norte europeos, africanos e incluso chinos.

Los primeros habitantes eran descendientes de los grupos chibchas (familia macro-chibcha) que vinieron de México luego de separarse hace 6000 u 8000 años del tronco común chibcha-uto-azteca. En su lento avance hacia el sur, estos grupos se subdividieron dando origen a muchas de las diferentes tribus encontradas por los europeos en el siglo XVI en el centro y oriente de Nicaragua: matagalpas, tuakas (o twahkas), panamakas, bahuikas (bawihkas o tawiras), prinsus, yuskus (yoskas o yaoskas), ulúas (wulvas o ulwas), kukras y ramas.

Estudios lingüísticos y arqueológicos indican que del grupo chibcha originario se desagregaron en forma sucesiva:

Los jicaques, de Honduras

Los guatusos, de Costa Rica

Los payas, de Honduras

Los muiscas, de Costa Rica y Colombia

Los ramas, del Sur de Nicaragua y Norte de Costa Rica

Los cacaoperas, del lado oriental de El Salvador (hace unos 4500 años)

Los matagalpas, del Centro y Norte de Nicaragua y parte de Honduras (hace unos 4000 años)

Los ulúas, (de los que descienden los actuales sumus y miskitos)

Los proto-miskitos, (antepasados de los bawihkas o tawiras, que hace unos 2000 años se habrían separado de la familia sumu-ulúa).

Al penúltimo grupo (ulúa) pertenecen la mayoría de los grupos indígenas de la Costa Atlántica, a excepción de los ramas. Los ulúas están emparentados lingüísticamente con los matagalpas formando una familia que Barbara Grimes denominó "misumalpan", de la que derivaron las lenguas cacaopera, matagalpa, ulwa, twahkas, panamaka y miskito.

Origen de los Miskitos

Los miskitos surgen de la mezcla de sangre europea, negra y ulúa. Los europeos eran comerciantes y piratas que, a partir del arribo de los primeros bucaneros franceses a Cabo Gracias en 1612, continuaron llegando a Nicaragua hasta el establecimiento de los ingleses a partir de 1633. Los negros eran esclavos africanos prófugos de las colonias inglesas de las Antillas y sobrevivientes de naufragios que fueron capturados por los bawihkas, desde que un barco negrero portugués naufragó en los Cayos Miskitos en 1642. Los bawihkas (o tawira), que habitaban la zona comprendida entre los ríos Coco o Wangki, al Norte, y Bambana y Prinzapolka, al Sur, fueron la base de ese mestizaje que luego se extendió a los prinsus y kukras.

La fisonomía, color de piel e historia miskitos indican una notable contribución genética africana, y su idioma tiene mayor afinidad con el bawikha que con cualquier otro de la familia ulúa.

El nombre miskito se ha sido escrito de varias maneras (mískitu, mískuito, móskito, mosquito, mosco, etc.) y puede tener varios orígenes. Los españoles los llamaban indios mixtos, por la referida mezcla india y negra, pero, también los llamaban moscos o moscas, al identificarlos como parientes de los muiscas de Costa Rica y Colombia.

Zapata Webb afirma que los miskitos con más sangre africana (al norte de la costa caribe nicaragüense) fueron llamados zambos, mientras los asentados entre el sur del Río Grande de Matagalpa y las lagunas de Bluefields se llamaron simplemente miskitos.

Sin embargo, Gibson sugiere que se les llamó mosquitos porque eran los únicos que poseían armas de fuego o mosquetes (en inglés musket), cedidos por los representantes de la corona inglesa.

Con la adquisición de esas armas y gracias a su superioridad numérica los belicosos miskitos sometieron, durante el siglo y medio siguiente, a unas 20 tribus desde Honduras hasta Panamá y, para el siglo XVIII, los reyes miskitos ya colectaban impuestos de casi toda la costa del Caribe, desde Belice hasta Panamá, y eran aliados útiles e indispensables de los ingleses en sus guerras contra España.

Los Creoles o Criollos

La llegada de africanos a las costas de América se deriva del descenso en la oferta de mano de obra aborigen, diezmada por los sistemas de trabajo forzado que instauraron los conquistadores europeos (Zapata Webb, 1996). Debido a esta razón, a partir de 1562 negreros ingleses iniciaron el tráfico de aborígenes africanos reducidos a la esclavitud, comercio infame que pronto fue seguido por otras potencias europeas de la época (Holanda, España, Francia y Portugal).

Como consecuencia en la costa Caribe de Nicaragua, entonces protectorado inglés, se elevó la población de origen africano integrada en una nueva clase social, la esclava, que se convirtió en la principal servidora de los europeos. De la unión de esta población con indígenas surgieron nuevos grupos raciales, los zambos y los creoles o criollos.

Los Sumus

Sumu es el nombre colectivo que los miskitos usan para referirse a los otros grupos de la familia ulúa, que en su conjunto fueron llamados chontales (que en lengua nahuatl significa bárbaro), karibíes o caribisis por los españoles radicados en el Pacífico de Nicaragua. Algunos de esos grupos aprendieron el idioma miskito (tawira enriquecido con vocablos ingleses y africanos) que llegó a ser la lengua comercial de la zona. Parece que los prinsus (ubicados en la ribera Sur del Bambana y la cuenca del Río Prinzapolka o Prinzawala) fueron absorbidos y, al mezclarse con los miskitos fueron considerados como tales. Entre tanto, los kukras (que habitaban en los actuales municipios de Laguna de Perlas, Kukra Hill, Corn Island y Bluefields) fueron totalmente absorbidos entre finales del siglo pasado y mediados del actual.

Los grupos twahkas y panamakas hablan dialectos mutuamente inteligibles y los ulwas (antes extendidos en Karawala y cuencas de los ríos Grande de Matagalpa, Kurinwás, Siquia, Mico y Rama) tienen una lengua afín pero con muchas palabras distintas. Las tres lenguas están emparentadas en entre un 15.3% (Moreira, 1986) y un 50% (Cormak, 1971) con el idioma miskito. No hay información sobre el destino de la tribu yaoska (límites de Matagalpa y el Atlántico). Los matagalpas, en cambio, se sabe que fueron absorbidos por el mestizaje.

En lo que respecta al origen y significado de los vocablos "sumu" y "mayangna", utilizados para nombrar a comunidades indígenas del mismo origen étnico, existen diferentes versiones. Una teoría sostiene que el nombre original del pueblo indígena es mayangna y que la palabra "sumu" es un mote despectivo que significa tonto utilizado por los miskitos, así como "wayas" (hediondo) es el mote dado por los mayangnas a los miskitos.

La otra teoría reconoce el nombre "sumu" como el original, siendo para ellos la palabra "mayangna" utilizada por la nueva generación indígena.

Los mestizos españoles-indígenas del Pacífico

Los ulúas, que durante un extenso período de tiempo llegaron a ocupar el país de costa a costa, comenzaron a ser expulsados hacia el interior con la llegada de las grandes migraciones de nahuatles (aztecas), maribios (tlapanecas) y chorotegas (mangues) procedentes de México a partir de los siglos IX y X.

Producto de la unión étnica de grupos indígenas del Pacífico de Nicaragua con españoles, los nuevos mestizos comenzaron su marcha hacia el Atlántico sobre todo desde finales del siglo XIX, a partir de la expulsión de los ingleses y la incorporación por el gobierno de Zelaya de la llamada Mosquitia a la República de Nicaragua, en un proceso que no se ha detenido y más bien se incrementa en la medida en que en el Pacífico de Nicaragua la tenencia de la tierra se concentra, y que a mediano plazo puede implicar la asimilación biológica y cultural de las poblaciones sumu-ulúa y miskita. Los grupos ramas, por su parte, ya han sido asimilados casi por completo por los mestizos y, principalmente, los miskitos del Atlántico Sur.

La primera gran migración de mestizos se produjo por la necesidad de mano de obra para la recolección de hule, en los años 1860 - 1890 y para la producción bananera que inició en 1880. Sin embargo, la mayor parte de la migración mestiza a la Costa Caribe ocurrió más recientemente, en la década de 1950, como consecuencia de la expansión de la industria agropecuaria en los departamentos del Pacífico de Nicaragua. En búsqueda de tierras, pequeños productores se desplazaron desde sus lugares de origen (principalmente Boaco, Chontales, Matagalpa, Jinotega, Chinandega); también campesinos medios y comerciantes avanzaron hacia el Atlántico.

A los mestizos integrantes de esta migración, y en general a los nicaragüenses del Pacífico y centro del país, muchos indígenas caribeños les llaman un tanto peyorativamente 'españoles'.

Los chinos

Aunque menos importante por su volumen, también se dio una emigración sostenida de ciudadanos chinos hacia la costa Caribe de Nicaragua desde fines del Siglo XIX, coincidiendo con la época dorada de la producción bananera; por lo común, estos emigrantes eran hombres adultos que después de establecerse enviaban a traer a sus esposas, o pedían una por correo. Sus descendientes viven principalmente en la zona de Bluefields y Rama.

Estos migrantes eran de manera preponderante oriundos de la provincia china de Cantón, y en la costa Caribe se dedicaron sobre todo al comercio, al que dieron auge.

Si bien la mayoría de estos migrantes se quedó a residir en Nicaragua hasta su muerte, no acostumbraron fusionarse con la población local ni asumieron sus costumbres, procesos que iniciaron por lo general hasta con su segunda generación.

El Estatuto de Ley de Autonomía faculta a los órganos administrativos de las Regiones Autónomas para promover el estudio, fomento, desarrollo, mantenimiento y difusión de su patrimonio histórico, artístico, lingüístico y cultural.

El mismo Estatuto establece que, aunque el idioma oficial del país es el Español, también son oficiales para las Regiones Autónomas los idiomas Miskito, Sumu, Rama y el Inglés Creole.

Con independencia de lo anterior, la creciente migración mestiza desde las regiones del Pacífico y central del país ha dado inicio a un fenómeno que a mediano plazo puede implicar la asimilación biológica y cultural de las poblaciones sumu-ulúa y miskita. Los grupos ramas, por su parte, ya han sido asimilados casi por completo por los mestizos y, principalmente, los miskitos del Atlántico Sur.

Asimismo, los ulwas han perdido buena parte de su herencia cultural, absorbida por la miskita, aunque siguen sintiéndose étnicamente diferentes de estos últimos. En la actualidad no se recuerdan, por ejemplo, la organización social, las danzas y las comidas ancestrales, y bastantes jóvenes ya no hablan su idioma original; la Alcaldía tiene el propósito de emprender un proyecto de rescate cultural ulwa, pero no dispone de los recursos financieros necesarios para ese proyecto.

Autoridades:

Todas la etnias originarias del Caribe en el municipio tienen sus propias autoridades, constituidas por miembros prominentes y respetados de la comunidad: los Concejos de Ancianos, Jueces y Síndicos. Estas instancias ancestrales de gobierno siguen arbitrando las opiniones de la ciudadanía, en la medida de lo posible, y su autoridad está reforzada por la defensa que han hecho de las tierras comunales indígenas, una reivindicación sentida como parte central de la autonomía reclamada.

La forma tradicional de organización miskita

Tenía un sukia a la cabeza y un consejo de ancianos asesor de éste; se distinguía por ser descentralizada, con cada comunidad independiente de la otra y relaciones sociales cimentadas en la estructura familiar, rasgos que todavía se conservan y que podrían explicar que los miskitos sean caracterizados como individualistas y desconfiados por algunos autores (Zapata Webb, 1996); en las comunidades, la mayor parte están emparentados consanguíneamente (taya nani).

Los Ulwas

Tienen las mismas autoridades que las otras etnias del Caribe (Consejo de Ancianos, Juez y Síndico); sin embargo, por ser su comunidad la sede del gobierno municipal, en Karawala se siente con mayor nitidez la superposición existente entre ambas figuras de gobierno. La existencia de estas autoridades tradicionales está circunscrita a cada comunidad geográfica, y actúan principalmente hacia el interior de la comunidad, como guardadores de costumbres y tradiciones.

En ese sentido, la creación del gobierno municipal ha venido a llenar un vacío existente en la relación con gobiernos a una escala más amplia, como es el mismo municipio, que es multiétnico, el gobierno regional y el nacional, de los cuales se ha convertido en el interlocutor apropiado; además, asume tareas propias de la organización moderna del estado (registro civil, catastro, salud, salubridad pública y educación), que no hacen parte del quehacer histórico de los Concejos de Ancianos.

Entre ambas instancias no siempre las relaciones son fluidas, pero en términos generales las dos han avanzado en el camino de respetar sus respectivos ámbitos y complementarse.

Las atribuciones de estas autoridades étnicas son:

ã El Consejo de Ancianos, la más respetada de sus instituciones, es un cuerpo colegiado integrado por los miembros más prominentes y con experiencia de la vida en la comunidad. Actúa a la vez como gobierno y máxima autoridad moral, y oralmente trasmiten sus conocimientos sobre las tradiciones y costumbres del pueblo, manteniendo viva la cultura étnica.

El síndico representa a la comunidad fuera de la misma, y vela por la tierra y los recursos naturales que en ella existen.

El Juez interviene en los conflictos intracomunales y aplica la justicia tradicional indígena, que puede llegar hasta la expulsión de la comunidad.

También es una autoridad la iglesia (usualmente morava), representada por su pastor, quien es el encargado de transmitir los conceptos espirituales, morales y éticos.

La etnia creole

Aunque no hace parte de su tradición y cultura, en la actualidad también tiene autoridades comunales, igualmente constituidas por Concejos de Ancianos. Al parecer, esta forma de gobierno fue asumida por esta etnia a partir de la fusión de elementos de las culturas miskita y criolla.

Los mestizos originarios del Pacífico y centro del país

No tienen formas de gobierno étnico, y sus autoridades comunales son los delegados de la municipalidad; en algunas comunidades de esta etnia existen Juntas o directivas comunales elegidas por la población para gestionar la resolución de la problemática local, pero estas formas de organización han sido impulsadas en los últimos años por organismos e instituciones que ejecutan intervenciones de apoyo al desarrollo.

Costumbres y organización social:

Los miskitos

Tradicionalmente vivían en poligamia, con la mujer ocupando una posición subordinada y sin derechos en la sociedad

Los miskitos siempre han tenido una forma comunal de propiedad sobre la tierra, y por tradición son propietarios individuales sólo de la vivienda familiar y los objetos de su actividad diaria.

Las actividades principales de los miskitos han sido la caza, la pesca y la recolección. También la ganadería ha sido una de sus ocupaciones, y tiene como característica que se practica en horizontes abiertos, sin cercados ni establos.

Originalmente, las mujeres eran las principales productoras agrícolas, cuya faena culminaba con la elaboración de los alimentos; en la actualidad es el hombre quien siembra, y las mujeres se limitan a la labor doméstica.

Las viviendas eran apenas chozas abiertas, a base de troncos y con techo de palma, a lo largo de las cuales habían armazones de camas que por la noche se cubrían con mantas de tuno, mientras durante el día servían como bancas. De las vigas del techo colgaban sus pertenencias (para alimentación, pesca, vestuario, etc), y en el centro de la casa se instalaba un fogón para cocinar.

Antes de empezar a asimilar la influencia europea, los hombres usaban como vestuario un taparrabos y las mujeres una enaguilla y el torso descubierto; las personas de rango vestían, además del taparrabos, una túnica de algodón sin mangas y un cinturón. En los días festivos, los hombres usaban además tiras de algodón con plumas brillantes atadas a las muñecas, y el cuerpo o al menos la cara pintado con carbón de pino.

Los Ulwas

No tienen en la actualidad costumbres distintivas, y tienden a identificarse con las miskitas.

Sin embargo, se han logrado rescatar algunas de sus leyendas, como la de la llegada de la etnia a la zona. Esta dice que ellos llegaron hace unos 200 años (lo que coincide con la investigación histórica) bajando por el Río Grande de Matagalpa, perseguidos por los miskitos. Para llegar a Karawala, viajando por días en cayuco, debían pasar por donde un sitio llamado Bakrara Dusa donde un hombre tenía una cuerda cruzada sobre el río para impedir el tránsito, el que sólo permitía si los viajeros aceptaban comer carne cruda de lagarto. Para lograr el paso, los ulwas construyeron un cayuco de 'yalam' (cedro real) para ocho personas que además llenaron de piedras para navegar bajo la cuerda; sin embargo, el hombre que era Bakrara (el demonio) los persiguió alcanzándolos, pero ellos pidieron ayuda a Dios, que mató a Bakrara con un rayo.

Sus ancianos conservan la memoria oral de algunas costumbres ancestrales, como que al llegar aquí no acostumbraban comerciar sino que regalaban o intercambiaban bienes y servicios; sin embargo conservan la tradición de solidaridad, una de cuyas expresiones es la práctica productiva agrícola de la 'mano vuelta', o sea el ayudar a otros en las labores productivas y a cambio también recibir ayuda para las propias.

Al igual que otras culturas nativas americanas se consideran hijas del maíz, los ulwas se proclaman hijos/asdel pescado y el plátano, tradicionalmente sus alimentos por excelencia.

Al respecto, otra leyenda de la etnia dice que los peces tienen una sirena dueña (was nakawal yal en ulwa y liwa mairin en miskito) que castiga ahogando a quienes maltratan o desaprovechan la pesca, y el bosque un dueño (unta dawanka) que hace lo propio con aquellos que no utilizan bien los árboles.

Los ulwas tienen desde siempre una estrecha relación con el agua, e incluso ellos se autodenominan ribereños; su cultura se ha desarrollado a la orilla de los ríos y aún para cultivar la tierra escogen siempre la cercanía del agua, en parte porque las crecidas periódicas de los ríos abonan con limo las tierras, lo que ellos no ignoran.

Aunque ya no conocen la forma dancística, los ulwas recuerdan que su danza tradicional era llamada Tiwilis y Ukung.

Los creoles

Han sido considerados tradicionalmente como herederos de las costumbres británicas, aunque también en algunos aspectos su cultura ha mantenido elementos africanos como la práctica del Obeah (brujería en la concepción judeo-cristiana), derivada de una antigua religión africana, y conocida por la gente de habla española como sontín, una corruptela idiomática de 'something' ('algo especial').

En el espíritu de estas usanzas inglesas, los creoles urbanos se caracterizaban tradicionalmente por la corrección en los modales y el vestir, incluyendo traje entero estilo europeo, corbata y sombrero, a lo que agregaban adornarse con gran cantidad de joyas.

Es hasta época reciente que esa herencia británica empezó a ser sustituida por las costumbres norteamericanas, con las que hay comunicación y afinidad lingüística.

Una de sus interesantes costumbres se refiere a los velorios ('set-up'). Estos se realizan la noche después del entierro y su elemento central son los cánticos, que se realizan de un himnario llamado 'Sankey', del cual hay un ejemplar único en el 'set-up', empleado por el 'lector', un cantor especializado en este tipo de actividad el que acentúa las palabras y entona los versos del cántico de un modo particular; él lee cada verso, que de inmediato cantan todos los asistentes, hasta finalizar cada canción. Además del típico café con 'johnny cakes' (panecillo de coco) puede haber muchos otros tipos de comida, que los asistentes piden cantando un himno especial uno de cuyos verso dice "...pan del cielo aliméntame, hasta que no quiera más".

Dado el constante contacto de los creoles con extranjeros de diferentes nacionalidades, en especial ingleses y norteamericanos, y con diversas organizaciones y costumbres, su sociedad tradicional ha sido considerada como cosmopolita.

Comidas y bebidas típicas:

La alimentación base miskita consistía en carne y pescado, frescos y ahumados, salados y puestos a secar; su bebida era mischla, obtenida de frutos que habían comenzado a fermentarse, macerados y puestos nuevamente a fermentar, a los que se agregaba jugo de caña. Para viajar llevaban bunja, papilla obtenida del fruto de la supa o pejibay y de yuca, que se mezcla con agua y sirve como bebida.

La bebida tradicional creole para las fiestas del Palo de Mayo era 'pinky-pinky' o 'anisou', licor que se elaboraba hirviendo semillas de anís en agua con un poco de azúcar, para luego agregarle alcohol y colorante rosado, del cual derivaba su nombre.

Lenguas

El creole y el miskito son las más usadas en el municipio, mientras el ulwa y el español se hablan de ordinario sólo por las respectivas poblaciones. Sin embargo, esta es una población políglota, pues la mayoría de las personas hablan varios idiomas: una caracterización municipal de 1996 estableció que el 27% de los habitantes hablan de 4 a 5 idiomas (miskito, creole, ulwa, thwaka y español).

La hipótesis misumalpan plantea que el miskito, el sumo y el matagalpa cacaopera fueron originalmente una sola lengua. El nombre de esta hipotética lengua original es misumalpan, de miskito, sumo y matagalpa, este último extinto en la actualidad.

La hipótesis macro-chibcha plantea que las familias lingüísticas misumalpan y chibcha provienen de una misma lengua original, a la que se puede llamar macro-chibcha. La lengua rama de Nicaragua y otras de Costa Rica, Panamá y Colombia formaron parte de la familia chibcha. Se basa en una relación histórico-genética entre los grupos étnicos de la familia misumalpan y otros grupos étnicos, ubicados más al sur del istmo centroamericano; sus principales argumentos no guardan relación con las lenguas mismas.

La afiliación lingüística de la hipótesis macro-chibcha es más difícil de establecer que la de la misumalpan, y ha sido menos aceptada por los especialistas; algunos consideran que ninguna de ellas ha sido suficientemente fundamentada.

La caracterización municipal a la que se hizo referencia anteriormente establece diferencias entre el sumu (mayagna) twaka y el sumu (mayagna) ulwa, las que los mismos pobladores no reconocen; ellos afirman que son capaces de entender, aunque con dficultades en algunos vocablos, el idioma de sus parientes cercanos los mayagnas del norte (habitantes principalmente de la Reserva Biológica de Bosawas) y que el idioma de los ulwas de Desembocadura es uno solo.

Existe un diccionario del idioma ulwa, y catedráticos de una Universidad norteamericana han permanecido en Karawala estudiándolo y aprendiéndolo; ellos prometieron apoyar un proyecto de rescate cultural y lingüístico anhelado por la etnia ulwa.

El inglés creole o criollo es el producto lingüístico final de la necesidad de comunicación entre europeos y africanos, en primer lugar para comerciar, hará unos 350 años; su antecedente era estrictamente comercial, y fue llamado 'pidgin'.

La práctica del esclavismo amplió esa lengua, que era ya la enseñada por las madres esclavas a sus descendientes en sustitución de las lenguas natales, de manera que fue ampliándose y profundizándose hasta convertirse en un lenguaje completo; pasó entonces a ser conocido como patwa, y posteriormente como creole.

Con el fin del tráfico de esclavos terminó la inclusión de nuevas palabras africanas en esta lengua, pero en cambio el inglés continuó influyendo en la misma, primero por el preponderancia de este idioma europeo en el Caribe y luego por la influencia de la radio y la televisión, predominantemente en inglés.

Fiestas:

Las principales fiestas que se conmemoran son las de la Navidad y el Año Nuevo; las etnias no tienen festividades específicas propias de sus tradiciones culturales, pero sí celebran de diferente manera las mismas fechas. Como en términos generales cada etnia vive en comunidades diferentes, sus celebraciones y actividades recreativas se vuelven comunitarias, pero esta no es una separación estricta; por ejemplo, la festividad del Palo de Mayo es típica creole, etnia que se agrupa en la Barra, pero también es celebrado en Sandy Bay, de predominio miskito

El Palo de Mayo, tal vez la más destacada celebración tradicional de origen creole, es el resultado de la convergencia de diversas culturas, principalmente en el siglo XIX. En esa época, en la mañana del primero de mayo, los jóvenes de ambos sexos salían a recoger flores, que en inglés se decía "going a maying", y traían el Palo de Mayo, un poste o vara alta que luego era adornado con frutas y flores y cintas de colores, y se clavaban en el centro del lugar donde se celebraban las fiestas de este día.

Esta antigua tradición, reliquia de la cultura universal, se practicaba y en algunos casos aún se practica en lugares tan disímiles como entre las etnias wendas y gallas en Africa; en Austria, España, Inglaterra, Alemania, Francia y Suecia dentro del continente europeo; entre las culturas indígenas en la América precolombina.

Existen dos hipótesis acerca de su introducción en la costa Caribe nicaragüense: la primera afirma que vino directamente de Inglaterra, y la segunda que con igual origen se introdujo primero en Jamaica, donde sufrió transformaciones previo a su importación hacia Nicaragua. Se ha especulado acerca de que su presencia en nuestro litoral data de alrededor de 1840, cuando capitanes de barcos y algunos maestros de escuela iniciaron su enseñanza.

En la actualidad, se celebra principalmente en fines de semana y durante horas de la noche del mes de Mayo, sobre todo en los municipios de Bluefields, Laguna de Perlas y Corn Island.

Medicina:

El 80% de los pobladores de las comunidades utilizan medicina tradicional, a base de hierbas y plantas medicinales. Los médicos tradicionales son llamados panabas (plantas), dawan (conocedor) o sukias por las diferentes etnias indígenas, y Obeahman (brujo) o science-man (hombre de ciencia) por los creoles.

También las comadronas juegan un rol importante en las comunidades.

Religiones

En Desembocadura se profesan diversas creencias cristianas, como la Morava, Episcopal y Pentecostal Maranatha, aunque la primera es mayoritaria; las tres mencionadas tienen templos. La presencia de la religión católica es modesta, limitada a la pequeña población de mestizos provenientes del Pacífico.

Las etnias ulwa y miskita profesan la religión morava, aunque existen grupos pequeños que pertenecen a otras denominaciones evangélicas; los Creoles se distribuyen en las religiones morava, anglicana, adventista y bautista.

La presencia de las religiones cristianas en la costa caribe tiene relación estrecha con la expansión del capitalismo europeo, y el producto final es la presencia de misioneros moravos, católicos y otros en la región.

La Iglesia Morava:

Los moravos europeos efectuaron en 1844 un viaje de exploración religiosa por la Mosquitia, producto del cual en 1847 misioneros moravos alemanes llegaron hasta Punta Mico y Rama Cay y entablaron contacto con los gobernantes de los indígenas ramas y miskitos, de quienes obtuvieron entre otras cosas la autorización del Consejo de Estado del reinado mosco para iniciar la obra misionera morava.

En Marzo de 1849 los misioneros se instalaron en Bluefields, y a fines de ese año tenían trece conversos y una escuela dominical con unos cien asistentes. Entre 1849 y 1855 construyeron una casa pastoral y una iglesia, y abrieron un internado para educar a los jóvenes indígenas, pero éste primer intento fue fallido.

Antes de 1855 los misioneros ya visitaban de manera regular el poblado de Laguna de Perlas, y de allí se extendieron creando filiales en Raitipura, Kakabila, Klumkum Laya, Canon Bank, Brown Bank, y Tasbapouni, y en 1860 arribaron a Corn Island.

Luego la misión morava se extendió hasta Kwan Watla, y en 1880 se fundó la congregación de Karata.

La migración mestiza al interior del país, luego de la incorporación de la Mosquitia al Estado de Nicaragua, a su vez provocó un éxodo de los sumus del interior hacia el litoral caribe, y un misionero moravo procedente de las Antillas Occidentales reunió un grupo en la región del Río Grande y les condujo hasta Karawala, actual cabecera municipal de La Desembocadura.

Con la Primera Guerra Mundial terminó la presencia de los moravos alemanes en la costa caribe, que cedieron la responsabilidad a los moravos norteamericanos, quienes iniciaron en 1918 el envío de moravos nicaragüenses a Estados Unidos a fin de prepararse para la obra misionera.

En 1932 se abrió una nueva obra en Tumarín, y en 1934 se celebró la Primera Conferencia Eclesiástica Regional. En 1949 la Iglesia Morava en la costa caribe entró en una nueva fase, que debido a sus circunstancias y hechos ha sido calificada como de 'inicio de la autoctonización'.

La presencia morava en la costa caribe no solamente ha estado dirigida a la evangelización, sino también ha cumplido otras obras como educación, educación teológica, comercio, literatura, agricultura, esculturismo (movimiento juvenil) y obras médicas.

La Iglesia Católica:

Inició su presencia permanente con una misión de sacerdotes capuchinos de origen catalán, cuyo primer Vicario Apostólico tomó posesión en Mayo de 1915.

A principios del siglo XX, los problemas políticos y las difíciles relaciones entre la Iglesia Católica y el gobierno producto de la Revolución Liberal de José Santos Zelaya, no permitieron la creación de nuevas diócesis, hasta el año 1913, cuando Nicaragua fue dividida en cuatro jurisdicciones: las diócesis de León, Managua y Granada, y el Vicariato Apostólico de Bluefields, en el cual fueron incluidas seis provincias civiles: Bluefields, Cabo Gracias a Dios, Prinzapolka, Siquia, Río Grande y las islas de la Costa Atlántica que pertenecían a Nicaragua.

Ya en 1915 los capuchinos empezaron sus viajes apostólicos a Río Kama, Laguna de Perlas, Río Kurinwás, La Cruz de Río Grande, La Barra de Río Grande, Prinzapolka, Tunquí, Oconwás,

San Pedro de Pis Pis (cerca de Bonanza), La Estrella, Punta Gorda, Kukra Hill, Big Lagoon, Orinoco y El Bluff, sin incluir las giras de la cuasi parroquia de Cabo Gracias; en total abarcaban más de la mitad de Nicaragua.

En 1919 se fundó la cuasi parroquia de San Pedro de Pis Pis (cerca de Bonanza), y en 1920 la de La Cruz de Río Grande.

Los capuchinos del Vicariato llegaron en sus misiones en el año 1922 hasta las comunidades de Cusulí, Waslala, Yaoska, Rancho Grande y Yarao, actualmente en el departamento de Matagalpa; en 1963, por acuerdo de los obispos de Matagalpa y Bluefields, y un documento de la Santa Sede, el río Yaoska fue establecido como frontera entre ambas diócesis y los capuchinos no prosiguieron sus visitas a esta zona.

En 1920 llegaron también siete monjas Terciarias capuchinas, de la Orden Madre del Divino Pastor, para establecer una escuela para niñas. En 1934 se hicieron cargo también de la dirección del Hospital de Bluefields, hasta entonces bajo administración seglar.

El Vicariato fundó también el Colegio Cristóbal Colón, emulando a los Moravos que desde el siglo anterior estaban dedicando esfuerzos a la educación de los jóvenes caribeños nicaragüenses.

Muerto el Vicario fundador, su sustituto empezó a trabajar en 1931 y fundó las cuasi parroquias de Prinzapolka (más tarde trasladada a Siuna), Bonanza y San Carlos, y varias capillas.

En 1937, el Vicario escribió al provincial capuchino de Detroit (EEUU con el objetivo de encontrar dentro de la Orden capuchina otra provincia que pudiese hacerse cargo del Vicariato de Bluefields, para que la Provincia de Cataluña se hiciese cargo de las de Guanacaste y Puntarenas, en Costa Rica.

Los primeros misioneros capuchinos de EEUU llegaron al Vicariato en 1939; cuatro años después, el Vaticano oficializó el traspaso del Vicariato a la Provincia Capuchina de Estados Unidos.

III ORGANIZACIÓN TERRITORIAL DEL MUNICIPIO

La población indígena de la Costa Caribe acostumbra una forma de vida gregaria, y la de Desembocadura no es una excepción; además este no es un municipio cuya economía dependa de la producción agrícola, por lo que sus habitantes no tienen necesidad de vivir en fincas. Por esas razones la población del municipio habita en pequeños poblados, salvo quienes proceden del interior del país o son descendientes de ellos. Esto determina la organización territorial del municipio en seis comunidades y dos sectores:

Una comunidad es, de acuerdo con los conceptos locales, un área con un nivel relativamente alto de humanización e infraestructura, como población organizada y sedentarizada, existencia de iglesia, escuela y unidad de salud, y con presencia por lo menos esporádica de las instituciones y autoridades de gobierno. Es decir, es un territorio consolidado desde el punto de vista habitacional, aunque sea de manera elemental.

En cambio un sector es todavía un área de montaña donde sólo hay campesinos pioneros, en fincas totalmente aisladas, con límites imprecisos de humanización y sin ninguna infraestructura social; un sector es el estadio de transición entre montaña virgen y comunidad.

En el municipio, los dos sectores hacen parte de la comunidad de la Esperanza, y en ellos se reasentó en 1999 población local afectada por el Huracán Mitch en Octubre de 1998.

Es importante destacar que existe una fuerte mezcla de las etnias indígenas con la creole, sobre todo en el caso de los miskitos, y la división en comunidades según etnias obedece más bien a cómo ellos se identifican culturalmente que a homogeneidad genética.

POBLACIÓN

Un diagnóstico de base local, realizado en 1999 por la Bluefields Indian and Caribbean University (BICU) con el auspicio del Proyecto de Apoyo al Desarrollo Humano Sostenible de las Comunidades Indígenas y Campesinas de la Zona Norte de la Región Autónoma del Atlántico Sur (PRORAAS II) a partir de datos proporcionados por líderes de cada comunidad, sitúa la población municipal en 5,975 habitantes.

La densidad poblacional según las cifras oficiales es de 2.2 hab/km².

Vialidad y transporte

En todo el territorio de la RAAS, 27,546.32 Kms2 (21.13% del territorio nacional), constituido por doce municipios que incluyen los cuatro llamados del Sureste (El Ayote, Nueva Guinea, Muelle de los Bueyes, El Rama) y Bocana de Paiwas, hay un total de 670.71 kms de red vial, el 3.54% de la red vial nacional.

La comunicación del municipio por vía terrestre con el resto del país debe combinarse con la acuática, realizándose por la vía Desembocadura- El Rama en transporte acuático (en una ruta que transcurre por los municipios de Laguna de Perlas y Kukra Hill navegando el Río Grande de Matagalpa, las Lagunas Top Lock, De Perlas y Big, los ríos Kukra y Escondido, hasta Ciudad Rama), y desde allí por la carretera El Rama - Managua.

Hasta Bluefields, la cabecera regional, es posible ir por la misma ruta anterior salvo que al llegar al Río Escondido el viaje continua hacia el sur sobre el mismo hasta llegar a la Bahía de Bluefields.

Remontando el Río Grande de Matagalpa es posible viajar hasta La Cruz del Río Grande, desde donde la vía acuática continua, aunque en difíciles condiciones, hasta San Pedro del Norte donde hay un camino de tierra que conduce a Río Blanco pasando por Bocana de Paiwas.

Saliendo a mar abierta también se puede ir a Prinzapolka y Bilwi (Puerto Cabezas) por el norte, o a Corn Island por el sureste.

Las rutas intramunicipales son también acuáticas, salvo un camino de unos 5 kms recientemente reacondicionado por la Alcaldía contando con mano de obra comunal, el cual comunica las dos principales comunidades del municipio, Karawala y Sandy Bay; este camino requiere un puente peatonal, no construido todavía por falta de recursos. También hay rutas terrestres de diferente longitud desde los caños hasta las tierras donde los comunitarios cultivan, pero son sólo abras de montaña, además interrumpidas por criques u otros caños.

En todas las comunidades situadas sobre el Río Grande hay muelles de concreto en buen estado, aunque en algunos casos resultan pequeños para los requerimientos de servicio.

En Sandy Bay hay un espigón sobre la playa marítima, que resulta muy útil dado que allí la principal actividad económica es la pesca en el mar Caribe.

Los proyectos en cartera de la Alcaldía incluyen el mejoramiento del muelle de Karawala, y la construcción de facilidades de almacenamiento en lo muelles de Kara y Sandy Bay.

En el municipio no hay transporte automotor, ni casi propiamente calles. La arquitectura urbanística indígena edifica casas ampliamente separadas una de otra, con abundantes árboles y orientadas de forma que sean bien iluminadas por el sol, de manera que se circula entre ellas sin considerarse que se violenta la privacidad de las casas.

No hay tampoco andenes pero la textura francoarenosa de los suelos y su buen drenaje impide la formación de barrizales o charcas, y además la mayor parte de los mismos en las comunidades están cubiertos de pastos de porte rastrero, por lo que los andenes resultan poco necesarios. Una salvedad es Sandy Bay, donde la Alcaldía tiene en proyecto construir 2,000 mts de andenes.

TRANSPORTE

El municipio no está incluido en ninguna de las rutas aéreas nacionales; en la cabecera municipal hay una pista de aterrizaje en estado de abandono, pero que no aparenta necesitar grandes inversiones para entra en servicio. Sin embargo la transportación aérea es una alternativa para viajar hacia o desde DESEMBOCADURA DEL RIO GRANDE, usando el aeropuerto de Bluefields.

Esta ruta es servida por las dos empresas nacionales que hacen vuelos regulares, ATLANTIC AIRLINES y LA COSTEÑA, y por empresas de aero-taxis. La primera de ellas utiliza naves bimotores de mediano tamaño en vuelos que enlazan Managua, Bluefields, Corn Island y Bilwi, mientras la otra posee monomotores de menor tamaño que cubren las ciudades de Managua, Bluefields, Corn Island, Bilwi, la zona minera de la RAAN, Waspam y San Carlos (RSJ).

Las dos líneas aéreas cuentan con equipos de radiocomunicación tierra-aire con un alcance de 100 millas, equipos de posicionamiento global (GPS) y equipos de radiocomunicación terrestre que enlazan sus oficinas en las ciudades y poblados que cubren. Los precios de los servicios de ambas son iguales.

TRANSPORTE ACUÁTICO

No hay un servicio constante de transportación acuática comercial. Las naves de este tipo viajan al municipio cuando hay demanda suficiente para hacer rentable el viaje, aunque sí hay un movimiento más contínuo de pangas de instituciones y organismos que trabajan en la zona, en las que casi siempre es posible obtener pasaje.

Con todo, no es raro esperar durante días para viajar hacia o desde el municipio en dirección Laguna de Perlas / Bluefields, y es muy difícil hacerlo hacia La Cruz del Río Grande si no es un viaje expreso, sumamente caro por los costos de alquiler de panga y consumo de combustible.

La transportación intramunicipal es menos problemática, porque un alto porciento de familias poseen cayucos: 8 de cada diez; además va en crecimiento el número de pangas motorizadas, debido al paulativo paso de las economías familiares de la agricultura a la pesca artesanal con fines comerciales.

En las comunidades no hay gasolineras establecidas, aunque algunas personas se dedican eventualmente al comercio de combustible, el que almacenan en barriles dentro de bodegas en el muelle o en las propias casas de habitación, sin ninguna medida especial de precaución para su manejo.

En Sandy Bay sí existe un expendio, ya que allí la demanda es constante por la actividad pesquera, pero tampoco hay instalaciones adecuadas para el almacenamiento y manipulación de hidrocarburos.

Energía Eléctrica

En el municipio no se dispone de energía eléctrica pública. La alcaldía y la Empresa Nicaragüense de Energía Eléctrica (ENEL) tienen un proyecto conjunto de electrificación de Karawala, y ENEL asumirá la electrificación de Sandy Bay, ambos previstos a ejecutarse en el año 2001

Telecomunicaciones

En Desembocadura no se cuenta con servicios telefónicos.

La radiocomunicacion es un medio por la cual puede haber contacto con los municipios en los que ENITEL no tiene cobertura telefónica. Existe una red de radiocomunicación por UHF entre las Alcaldías de Bluefields, Corn Island, Kukra Hill, Laguna de Perlas, Bocana de Paiwas, La Cruz de Río Grande, El Tortuguero y DESEMBOCADURA DEL RIO GRANDE, a la que además está unida Sandy Bay, en este último municipio.

A través de estos medios y un servicio especializado de enlace remoto y mensajería prestado por ENITEL (tel 222 4529) es posible la comunicación desde cualquier lugar del país con la cabecera municipal y viceversa.

En el municipio no se dispone de servicios de correos nacionales; las cartas y paquetes postales deben ser despachados o recibidos en el vecino municipio de Laguna de Perlas.

A DESEMBOCADURA DEL RIO GRANDE no llegan diarios ni revistas.

En Desembocadura existe una radioemisora comunitaria, Radio Ulwa, la que fue instalada en el marco del Programa de Comunicación del PRORAAS II. Sin embargo esta emisora funciona de manera eventual, debido a los costos que implica el consumo de combustible para generarla energía necesaria.

En el municipio se oyen con mayor facilidad las radioemisoras que tramiten desde Honduras, Costa Rica, la isla de San Andrés u otras de países caribeños, que las que emiten desde territorio continental de Nicaragua.